혹시 모를 미래를 위해, 나의 마지막을 스스로 존엄하게 결정하고 싶다는 생각을 해보신 적 있으신가요? 막상 알아보려고 하면 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 막막하게 느껴질 수 있습니다. 무의미한 연명치료를 원하지 않는다는 의사를 명확히 밝혀두는 것은, 미래의 나 자신과 사랑하는 가족을 위한 중요한 준비가 될 수 있습니다.
사전연명의료의향서란?
사전연명의료의향서는 19세 이상의 성인이 향후 자신이 맞이할 수 있는 임종 과정에 대비하여, 연명의료를 받지 않겠다는 의사를 미리 문서로 작성해두는 것을 의미합니다. 이는 '연명의료결정법'에 따라 법적 효력을 가지며, 본인의 의사를 존중받을 수 있는 중요한 장치입니다.
여기서 '연명의료'란 임종 과정에 있는 환자에게 치료 효과 없이 생명 유지 기간만을 연장하기 위해 시행하는 심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액 투석, 항암제 투여 등의 의학적 시술을 말합니다. 이 의향서를 통해 본인이 회복 불가능한 상태에 이르렀을 때, 이러한 치료를 중단하거나 받지 않겠다는 의사를 명확히 할 수 있습니다.
결국, 사전연명의료의향서 작성은 자신의 삶의 마무리를 스스로 결정하는 '자기결정권'을 행사하는 과정입니다. 이는 불필요한 고통을 줄이고, 존엄한 죽음을 맞이할 권리를 보장받기 위한 현명한 선택이 될 수 있습니다.
신청 자격 및 필요 서류
연명치료 거부 의사를 밝히는 사전연명의료의향서는 만 19세 이상 성인이라면 누구나 작성할 수 있습니다. 건강 상태나 질병 유무와는 관계없이, 자신의 미래를 미리 준비하고 싶은 사람이라면 신청이 가능합니다.
신청 절차는 생각보다 간단합니다. 가장 중요한 준비물은 본인임을 확인할 수 있는 신분증입니다. 주민등록증, 운전면허증, 여권 등 공인된 신분증을 반드시 지참해야 합니다. 별도의 복잡한 서류나 진단서는 필요하지 않아 부담 없이 준비할 수 있습니다.
가족의 동의가 필수 요건은 아니지만, 이 중요한 결정을 내리기 전에 가족과 충분히 상의하는 과정은 매우 중요합니다. 나의 의사를 가족들이 이해하고 존중할 수 있도록 미리 대화를 나누는 것이 좋습니다. 이는 나중에 발생할 수 있는 오해나 갈등을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
연명치료 거부 신청 방법
사전연명의료의향서 등록 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다. 본인에게 편한 방법을 선택하여 진행할 수 있습니다.
첫째, 등록기관에 직접 방문하여 신청하는 방법입니다. 보건복지부의 지정을 받은 등록기관은 전국 각지에 위치해 있습니다. 주로 지역 보건소, 국민건강보험공단 지사, 의료기관, 비영리법인 등이 해당됩니다. 방문 전 상담을 통해 의향서의 의미와 효력에 대해 충분한 설명을 듣고, 본인 의사를 확인한 후 서류를 작성하게 됩니다.
둘째, 온라인을 통해 신청하는 방법입니다. 최근에는 직접 방문이 어려운 분들을 위해 온라인 작성 시스템도 마련되어 있습니다. 국립연명의료관리기관 홈페이지를 통해 본인인증 절차를 거친 후, 온라인으로 의향서를 작성하고 등록할 수 있어 매우 편리합니다. 특히 시간이 부족하거나 거동이 불편한 분들에게 유용한 방법입니다.
등록 후 확인 및 변경 방법
의향서 작성을 완료했다면, 내 정보가 제대로 등록되었는지 확인하는 것이 중요합니다. 등록된 내용은 국립연명의료관리기관 홈페이지의 '의향서 조회' 메뉴를 통해 언제든지 확인할 수 있습니다. 본인인증 절차를 거치면 등록 여부와 내용을 바로 열람할 수 있습니다.
또한, 사전연명의료의향서의 내용은 언제든지 본인의 의사에 따라 변경하거나 철회할 수 있습니다. 생각이나 상황이 바뀌었다면, 등록했던 것과 동일한 방법으로 등록기관을 방문하거나 온라인 시스템을 통해 내용을 수정하거나 등록 자체를 철회할 수 있습니다. 철회 후 재작성도 가능하므로, 현재의 생각이 가장 중요하다는 점을 기억하시기 바랍니다.
